Les courses hippiques sont l’ensemble des courses de chevaux. La tradition des courses hippiques remonte à l’antiquité, surtout en Grèce et à Rome. Il y avait des courses de chars, des courses montées, des courses attelées, etc. Les courses de chars auraient été remises au goût du jour en Occident grâce à Louis XIV, au XVIIe siècle. Les hippodromes commencent à se multiplier au fil des années et le sport hippique devient bientôt incontournable en France et en Angleterre. Les courses de trot commencent à être de plus en plus pratiquées en France, surtout en Basse-Normandie, dans la dernière moitié des années 30. En 1878, elles se répandent en Ile-de-France et bientôt, l’hippodrome de Vincennes propose de nombreuses courses de trot. À partir de l’après-Deuxième Guerre mondiale, les courses de chevaux se répandent dans le monde entier : États-Unis, Canada, Italie, Suède, Japon, Hong-Kong, Dubaï. Dans les courses hippiques, on distingue principalement les épreuves de trot et les épreuves de galop. En ce qui concerne les épreuves de trot, nous avons le trot monté (le jockey est assis sur le cheval) et le trot attelé (le jockey est assis sur un sulky attelé au cheval). Une épreuve de trot consiste à mener le cheval au trot pour lui faire franchir le premier la ligne d’arrivée. Tout cheval qui se mettrait au galop serait disqualifié. Les épreuves de galop sont quant à elles subdivisées en épreuve de plat et épreuve d’obstacles. Pour une épreuve de plat, le cheval sort d’une stalle et doit galoper pour franchir le premier la ligne d’arrivée. En plat, les chevaux suivant leur stalle de départ sont soumis à un handicap. Plus le numéro de la stalle est élevé, plus la distance à parcourir dans les virages est élevée. C’est le principe de la corde. Les chevaux doivent également porter un poids tout le long de la course. Les épreuves d’obstacle fonctionnent sur le même principe, sauf que le cheval doit franchir des haies tout en galopant. Les spécificités de la course d’obstacles se situent également sur le fait que les chevaux prennent le départ derrière des élastiques et que la distance à parcourir est plus grande. Il existe trois types de courses d’obstacles : les haies, le steeple-chase et le cross-country. Lors d’une course de haies, le cheval aura environ 4000 m à parcourir en sautant des obstacles de 1,10 m. En cross-country, le cheval aura à parcourir environ 7000 m en sautant des obstacles spectaculaires (rivières, douve, contre-bas, etc.). Le steeple-chase est une course d’obstacles très honorable avec des obstacles hauts et environ 4500 m à parcourir. Les courses hippiques les plus célèbres sont la Coupe du Monde du trot, les Championnats européens et les divers Prix (Prix de Vincennes, Prix d’Amérique, Prix de l’Atlantique, Prix de Normandie, etc.). Chaque pays organise évidemment des multitudes de courses à son niveau. Il existe des milliers d’hippodromes à travers le monde, dont plus de 251 en France. Il existe des chevaux qui ont laissé leur nom à l’immortalité comme Ourasi, Bellino II, Idéal du Gazeau, Roquépine, etc. Les courses de chevaux font l’objet de paris très importants qui ont de plus en plus lieu en ligne.